Nieuws Deel artikel

“Ik krijg energie van mensen die écht iets willen bereiken en vanuit kansen denken.”

Gré Beekers: vrijetijdsspecialist pur sang. Na een carrière van ruim 40 jaar als adviseur heeft Gré een eigen kijk op zijn vak. De laatste jaren met name op het gebied van cultuur, erfgoed en toerisme, maar in de jaren ervoor ook op vele andere vlakken binnen de sector. Na een mooie carrière gaat Gré met vervroegd pensioen om zelf meer van zijn vrije tijd te genieten én nieuwe ervaringen te beleven. Tom Gosens, senior adviseur vrijetijdseconomie ging met Gré in gesprek over waar hij het meest trots op is, welke trends en ontwikkelingen hij heeft meegemaakt en hoe hij de toekomst ziet.

Gré Beekers Gaat Met Pensioen

Waar is de passie voor de vrijetijdssector bij jou ontstaan?
“Ik denk dat dat deels toch wel komt door het beroep van mijn vader. Hij was touringcarchauffeur en reed echt heel Europa door. Dus alles wat met vrijetijd te maken heeft, kreeg ik van kinds af aan van huis uit wel mee. Dit heeft ook meegespeeld in mijn studiekeuze: de NHTV (huidige BUAS) en dan de richting recreatie/ sociologisch. Het merendeel van mijn medestudenten kwam daarna bij de overheid terecht, ik in de adviessector. Op dat moment niet een heel bewuste keuze, het was een heel krappe arbeidsmarkt halverwege jaren ’80 dus ik had de banen niet voor het uitkiezen. Maar uiteindelijk wel een hele goede keuze denk ik! Werken voor de overheid is in vergelijking met werken bij de overheid vaak wat sneller, korter en dynamischer heb ik ervaren. En minder aan regeltjes gebonden. Dat beviel mij erg goed. Op allerlei plekken in Nederland komen en met verschillende projecten tegelijkertijd bezig zijn.”

De sector is sinds jouw opleiding ook wel heel sterk ontwikkeld of niet?
 “Ja, enorm! En dat heeft me ook altijd wel gefascineerd. Lange tijd bestond de sector eigenlijk voor een groot deel uit pioniers en hobbyisten. En werkten mensen soms nog 6 dagen per week, dus had men überhaupt veel minder vrije tijd. Dat is natuurlijk enorm veranderd. Er is ook veel meer besef gekomen hoe belangrijk ontspanning, cultuur, sporten, bewegen en genieten is voor het welzijn van de mens. Dat heeft er mede voor gezorgd dat de sector echt volwassen is geworden. Steeds meer internationaal georiënteerd met veel ketens. En ook economisch stelt het echt wat voor. Ik vind het wel jammer dat de sector zich eigenlijk altijd slecht weet te organiseren en te verkopen in vergelijking met bijv. de landbouwsector of de industrie. Dat heeft waarschijnlijk te maken van het samengestelde en heel diverse karakter van de sector, waardoor men misschien ook elkaars taal niet altijd spreekt. Terwijl men op bepaalde vlakken gewoon heel veel van elkaar kan leren en samen veel meer een vuist kan maken richting overheid.”

Quotes

Ik heb de vrijetijdssector volwassen zien worden.

Gré Beekers Gré Beekers Senior adviseur
museum gekleurd blokjes

De laatste jaren heb je vooral veel projecten gedaan op het gebied van cultuur, erfgoed en toerisme. Hoe is dat zo ontstaan?
“Ik heb in de loop der jaren heel veel diverse opdrachten gedaan. Voor attractieparken gewerkt, de amusementssector, veel monitors en gebiedsvisies. Ik ben altijd wel een generalist gebleven en dat vond ik ook altijd het leuke van het werk, dat je zoveel verschillende dingen kunt doen en ook daardoor de samenhang ertussen ziet. De laatste jaren steeds meer richting cultuur en erfgoed inderdaad. Daar ligt ook een persoonlijke interesse. Ik ben ook al 15 jaar voorzitter bij het Speelgoedmuseum in Oosterhout. En er liggen gewoon nog heel veel kansen voor dit deel van de vrijetijdssector. Als je bijvoorbeeld alleen al kijkt naar wat de cultuursector kan leren van ketenvorming en internationalisering elders in de vrijetijdssector. Moet ieder museum een eigen directeur, controller en marketingafdeling hebben bijvoorbeeld? Of kunnen ook musea aan “management sharing” doen? Dat zijn best interessante vragen. Zou je daarin niet veel meer samen kunnen optrekken? Regionaal bijvoorbeeld, of op thema? En ook op het gebied van digitalisering of technologisering, daar is ook nog een wereld te winnen. Waardoor je wellicht minder afhankelijk wordt van (steeds schaarsere) vrijwilligers om de deuren open te houden. Ik krijg er sowieso energie van als je met mensen kunt werken die echt iets willen bereiken en vanuit kansen denken.”


Welke projecten zijn je het meest bijgebleven?
“Dan denk ik meteen aan een gebied dat in Parkstad ligt, op de grens van Landgraaf en Kerkrade. Ik denk dat dat voor Ginder (toentertijd nog ZKA) één van de eerste transformaties is geweest. Het was toen nog oud mijngebied, heel kaal, waarvan nog een oude mijnsteenberg is overgebleven. We hebben daar een toeristische visie ontwikkeld en ons advies was toentertijd om er een groot recreatiegebied van te maken. Er volgden ook allerlei onderzoeken naar wat voor type projecten er voor het gebied geschikt zouden zijn. En nog een keer een haalbaarheidsonderzoek voor een hotel. Inmiddels vind je er natuurlijk SnowWorld, maar ook GaiaZOO en het Pinkpop terrein. Wat ik mooi vind van zo’n project is dat we hier hebben meegeholpen om met recreatie en toerisme een nieuwe economische drager te ontwikkelen voor de regio. Zowel ruimtelijk functioneel als qua werkgelegenheid, het heeft echt een omslag doorgemaakt. Ook door meer te focussen op het Euregio gebied. Toevallig las ik onlangs in het NRC dat er in de zomermaanden allerlei internationale skiteams uit vele Europese landen komen trainen in SnowWorld, zelfs traditionele wintersportlanden. Het is mooi om te lezen dat het zo floreert.”

Innedieze 972611

Ik dacht zelf nog aan het Bijlmergebied, daar heb je natuurlijk ook een rol in gespeeld.
“Ja, dat klopt. Dat gaat dan over de plek waar nu de Ziggo Dome staat. De gemeente wilde hier toentertijd eigenlijk een heel groot leisurepark gaan creëren. Maar dan in de vorm van een soort groot winkelcentrum met allerlei leisure-functies erin. Dat vonden wij wel een lastige, want zo werkt leisure helemaal niet. Dat is niet uitwisselbaar als winkels in een winkelcentrum, waarbij als de telefoonzaak wegvalt, deze vervangen wordt door een bonbonzaak of schoenenzaak. Bij leisure volgt de vorm gewoon meer de functie en is het vaak maatwerk dus. Dus wij hebben toentertijd al geadviseerd vanuit een haalbaarheidsonderzoek om te focussen op grotere evenementen indoor. Met muziek als belangrijkste invulling. Als werktitel noemden we het ‘the City of Music’. Het heeft vervolgens nog wel zeker 10 jaar geduurd, maar inmiddels is ons advies toch nog opgevolgd!” 


En tot slot: je bent natuurlijk op héél veel plekken geweest. Wat is nou echt een plek waar jouw mond van openviel?
 “Ik ben drie keer in mijn leven in Las Vegas geweest. Eigenlijk is dat heel gek, want het is misschien wel het tegenovergestelde van wat je bij mij zou verwachten. Ik hou namelijk vooral van cultuur, historie, overweldigende natuur. Maar Las Vegas trekt me vanwege het absurde. Alles wat je in de sector kent is daar in tienvoud en volledig uitvergroot te vinden. Dat is zo gewoon zo waanzinnig. En jaren later vind je het in afgezwakte vorm of als copy op andere plekken.

Dankjewel Gré voor alles! We wensen je alle geluk en veel plezier in je eigen vrijetijd!

MEER WETEN OVER DIT ONDERWERP?

Neem dan gerust contact op met een van onderstaande contactpersonen of maak gebruik van het contactformulier.

EENS VAN GEDACHTEN WISSELEN?

We komen graag met je in contact!

;
  • Gebiedscoöperatie Buytenland van Rhoon
  • Belasting & Douane Museum
  • Gemeente Druten
  • Gemeente Wijdemeren
  • Gemeente Emmen
  • Natuurmonumenten